UNTIMELY DEATH OF A LORDLING

Y así aconteció. Felipe, el único hijo que a don Alonso le quedaba, el primogénito y más querido suyo, fue víctima de los principios en que su señor padre le había imbuido. El padre le educó, segun él decía, enteramente para el honor. «Sobre todo el honor,» era su divisa. La madre, como más cuerda, rectificaba de esta suerte aquellas palabras: «En cierta acepcion esta sentencia es absolutamente cierta. Lo que es el brillo del oro viene a ser el honor respecto a la virtud: el honor sin virtud es solo un fantasma, un dorado engañoso de ruin metal. Mas el honor verdadero forma un solo cuerpo con la virtud, y lejos de ser el brillo de un dorado, es oro nativo. Este honor, que resplandece, debemos anteponerlo a todo. No hemos pues de abstenernos de lo que a los ojos de los hombres nos deshonre, sino de todo cuanto nos infame. En este sentido di siempre también : El honor sobre todo.»

Mas el hijo hizo poco aprecio de las palabras de la madre, y se acomodó mas al ejemplo del padre, quien absolutamente quería ser a los ojos de las gentes un hombre de honor. Felipe cometió muchas calaveradas, que le parecían pertenecer al honor de un verdadero noble. Una vez se figuró que un caballerito de su clase le había ofendido, y creyó conveniente a su honor el desafiarle. Hirió a su contrario dejándole en el sitio; pero él ya había recibido tres estocadas, de las cuales murió también a los pocos días. Cuando trajeron al padre aquella triste nueva, se sobrecogió terriblemente, y por poco no murió de pesadumbre. «¡De tres estocadas,  repetía, «de tres estocadas! esto es lo mas horrible del lance;» y recordaba aquellas tres puñaladas. Su melancolía llegó al extremo.

There remained but one son, Philip, 

the heir to the count and countess,

and his principles destroyed him. He was taught to 
look upon honour as paramount to every 
other consideration, notwithstanding his good 
mother sought every opportunity to correct 
his false conception of the term, " Honour," 
said she, "is indeed a very excellent thing; 
it is to virtue what splendour is to gold. 
Honour without virtue is an empty word, a 
deceitful gilding thrown over a base metal.
True honour is closely united to virtue."

But the young man paid little heed to his 
mother's words, preferring to follow the ex- 
ample which his lord father set him. He was 
guilty of many acts of folly, which seemed 
to him consistent enough with the laws of 
honour, that should regulate the conduct 
of a young nobleman. On one occasion, he 
thought himself insulted by one of his friends 
— he challenged him to fight — he stabbed his 
friend — but he himself received three deep 
wounds, which all the surgeon's skill could 
not heal. He died; and the count and countess were
left childless.
C'est ce qui arriva. Philippe , son premier-né , le 
seul qui lui restât, et qu'il avait toujours aimé plus 
que les autres , fut la victime des principes que son 
père lui avait inculqués: il lui enseigna à être fort 
susceptible sur le point d'honneur. L'honneur avant 
tout, telle était sa maxime favorite. La mère, plus 
sage et plus pieuse, cherchait à effacer ces 
leçons pernicieuses. 

< L'honneur, disait-elle , est sans doute une belle 
chose, mais il est à la vertu ce que l'éclat est à l'or. 
L'honneur sans la vertu n'est qu'un vain mot, une 
dorure trompeuse jetée sur un mauvais métal.» 
Mais le jeune homme tenait peu de compte des 
sages leçons maternelles, et prenait exemple sur 
son père , qui ne voulait paraître homme d'honneur 
que devant les hommes. Il fit plus d'une extrava- 
gance, parce que l'honneur semblait l'exiger de lui. 
Un jour, se croyant offensé par un de ses amis , il 
le provoqua en duel, et fit à son adversaire une 
blessure à laquelle celui-ci succomba sur-le-champ ; 
mais lui-même avait reçu trois coups d'épée dont il 
mourut peu de jours après. Quand le malheureux 
père apprit cette triste nouvelle, son âme en fut 
profondément ébranlée. « Trois blessures, s'écria- 
t-il , trois blessures ! Pour trois coups de 
poignard on me rend trois coups d'épée; car le Ciel 
me frappe dans mon enfant chéri. » Sa douleur, 
son désespoir, furent au comble.